Le Rwanda a signé un accord de dix ans avec la Formule 1 pour accueillir des courses sur le continent africain, à partir du début des années 2030.
L'événement, baptisé Grand Prix d'Afrique, se déroulera sur un nouveau circuit spécialement construit à Bugesera, situé à 35 kilomètres au sud de la capitale, Kigali, à proximité immédiate du nouvel aéroport international de Kigali. Il s'agira de la première course de F1 en Afrique depuis 1993.
Un communiqué de la F1 précise que ce projet est l'aboutissement d'années de collaboration visant à établir des bases solides et un partenariat adéquat, avec pour objectif d'offrir un événement compétitif, durable et de classe mondiale aux générations futures.
Le circuit a été conçu par l'ancien pilote de F1 Alex Wurz.
Le président du Rwanda, Paul Kagame, a déclaré : « Pendant plus de trois décennies, le championnat de sport automobile le plus prestigieux au monde s'est déroulé sans ce continent ; cet accord change la donne.
« Le Rwanda est fier d'accueillir le Grand Prix d'Afrique de Formule 1 et de partager ce moment avec plus de 100 millions de fans à travers le continent, dont beaucoup sont des jeunes qui méritent de voir ce sport chez eux et de s'y projeter : en tant qu'ingénieurs, techniciens, entrepreneurs et, un jour, pilotes.
« Le circuit de Bugesera, situé aux abords du nouvel aéroport international, apportera emplois, compétences, tourisme et nouvelles opportunités commerciales à notre pays et à notre région pour les décennies à venir ; car notre objectif n'a jamais été de nous limiter à un simple week-end de course, mais d'apporter des bénéfices durables à notre population. »
Le président de la F1, Stefano Domenicali, a qualifié ce nouveau contrat de « moment historique pour la F1 », marquant le fait que la discipline fera désormais étape « sur tous les continents habités ».
M. Domenicali a ajouté : « L'Afrique a toujours fait partie de l'avenir de la Formule 1 ; dès le début, nous étions déterminés à y revenir de la bonne manière, avec le partenaire idéal, un engagement à long terme et une vision claire pour générer un impact significatif. »
La F1 espère que cette course permettra d'étendre la portée de la discipline à travers l'Afrique, un marché encore largement inexploité comparé à l'Europe, à l'Asie et aux Amériques.