Les musées du Vatican ont officiellement rouvert jeudi leurs collections ethnographiques africaines et américaines en présentant des paravents en raphia rwandais minutieusement restaurés qui ont été envoyés par des missionnaires catholiques au Vatican pour une exposition de 1925 .

L’exposition au musée ethnologique Anima Mundi comprenait une présentation scientifique du processus de restauration ainsi que des recherches qui l’ont précédé, avec des consultations avec le propre musée ethnographique du Rwanda, un étudiant diplômé de l’UCLA et le Musée royal de l’Afrique centrale de Belgique. Cela s’est produit alors que les musées ethnographiques d’Europe et d’Amérique du Nord sont aux prises avec les demandes des groupes autochtones et des anciennes colonies de restituer des artefacts datant de l’époque coloniale.

Le révérend Nicola Mappelli, conservateur du musée Anima Mundi, a refusé de commenter les appels à la restitution des propres fonds ethnographiques du Vatican, affirmant que ces questions s’adressaient à la direction du musée. S’adressant à l’Associated Press lors d’une visite à la nouvelle exposition, il a noté que le Vatican avait renvoyé l’année dernière trois momies au Pérou et une tête humaine en Équateur en 2017.

La directrice du musée, Barbara Jatta, n’a pas fait référence à la question dans ses remarques à l’ouverture, soulignant cependant ce qu’elle a dit était l’engagement d’Anima Mundi pour la transparence et le "dialogue avec différentes cultures".

Elle a déclaré que le dévoilement des panneaux rwandais était un moment pour célébrer la réouverture de la section africaine et américaine du musée ainsi que le 50e anniversaire du transfert de l’ensemble de la collection dans les musées du Vatican eux-mêmes.

La question de la collection ethnographique du Vatican a été mise en lumière l’année dernière, lorsque des groupes autochtones du Canada sont venus au Vatican pour recevoir des excuses du pape François pour le système de pensionnats dirigé par l’Église au Canada.

Source: National Catholic Reporter